SpaceX gây lo ngại cho môi trường vì tiêu hủy gần 500 vệ tinh trong 6 tháng

Theo hồ sơ được SpaceX gửi đến Ủy ban Truyền thông Liên bang (FCC), từ tháng 12 năm ngoái đến tháng 5 năm nay, SpaceX đã đưa ra khỏi quỹ đạo Trái Đất 472 vệ tinh, tương đương với trung bình 2,6 vệ tinh mỗi ngày.

Con số này tăng mạnh so với việc SpaceX chỉ đưa ra khỏi quỹ đạo 73 vệ tinh trong 6 tháng trước đó.

Các vệ tinh của SpaceX được thiết kế để quay trở lại Trái Đất trong vòng 5 năm sau khi phóng và chúng sẽ bị cháy rụi khi đi qua bầu khí quyển.

Trong hồ sơ gửi đến FCC, SpaceX cho biết phần lớn các vệ tinh được đưa ra khỏi quỹ đạo thuộc về mạng lưới vệ tinh Starlink thế hệ đầu tiên, nhưng phần lớn trong số đó hoạt động chưa đầy 5 năm sau khi được phóng lên không gian.

Số lượng vệ tinh còn lại được đưa ra khỏi quỹ đạo thuộc về mạng lưới Starlink thế hệ thứ 2, với thời gian hoạt động còn ngắn hơn so với nhóm vệ tinh thế hệ đầu tiên.

SpaceX chưa bình luận gì về lý do đưa ra khỏi quỹ đạo số lượng lớn vệ tinh vẫn còn trong thời gian hoạt động như vậy.

Theo Jonathan McDowell, một nhà thiên văn học thường xuyên theo dõi hoạt động của các vệ tinh SpaceX, hiện công ty này đã đưa lên quỹ đạo Trái Đất gần 8.000 vệ tinh.

Tuy nhiên, McDowell nhận thấy trong thời gian quan, SpaceX đã liên tục cho “nghỉ hưu” và đưa ra khỏi quỹ đạo một lượng lớn vệ tinh, có thời điểm 5 vệ tinh bị phá hủy chỉ trong vòng một ngày.

Việc các vệ tinh của SpaceX liên tục bị đốt cháy trong bầu khí quyển khiến nhiều người lo ngại về sự gia tăng của rác thải vũ trụ, thậm chí là nguy cơ các mảnh vỡ của vệ tinh có thể rơi xuống Trái Đất gây nguy hiểm cho con người.

Mặc dù các vệ tinh của SpaceX được thiết kế để bị đốt cháy hoàn toàn trong bầu khí quyển khi quay trở lại Trái Đất, tuy nhiên, SpaceX đã thừa nhận rằng một số mảnh vỡ nhỏ của các vệ tinh có thể không bị đốt cháy và sẽ tiếp tục lao về mặt đất. SpaceX khẳng định những mảnh vỡ này hoàn toàn vô hại với con người.

Dù vậy, mảnh vỡ vệ tinh của SpaceX nặng 2,5kg đã từng rơi xuống gần một trang trại tại Canada. May mắn mảnh vỡ này không gây ra thiệt hại gì đáng kể.

Các nhà khoa học cũng lo ngại rằng các vệ tinh Starlink sẽ giải phóng hóa chất vào bầu khí quyển trong quá trình bị đốt cháy, điều này có thể gây ra tác động xấu đến tầng ozone cũng như làm tăng thêm quá trình biến đổi khí hậu của Trái Đất.

Một nhóm các nhà thiên văn học đang kêu gọi FCC tạm dừng các vụ phóng tên lửa của SpaceX để đưa vệ tinh Starlink lên không gian. Các nhà thiên văn học cho biết số lượng vệ tinh của Starlink bao phủ xung quanh Trái Đất đã khiến họ gặp nhiều khó khăn trong việc quan sát các ngôi sao và thực thể trong vũ trụ.

FCC chưa đưa ra bình luận gì về lời kêu gọi của các nhà thiên văn học.

Starlink là dự án của hãng công nghệ vũ trụ SpaceX (do tỷ phú công nghệ Elon Musk sáng lập), sử dụng vệ tinh phóng lên quỹ đạo để phủ sóng Internet trên toàn cầu.

Để cung cấp dịch vụ Internet cho phạm vi toàn cầu, SpaceX đã phóng lên quỹ đạo Trái Đất tầm thấp (độ cao 550km) khoảng 30.000 vệ tinh, tạo thành một mạng lưới bao phủ xung quanh Trái Đất. Các vệ tinh của Starlink sẽ được thiết kế để phát sóng Internet băng thông rộng từ không gian về Trái Đất.

Ưu điểm của Starlink là có thể cung cấp Internet đến bất kỳ đâu trên thế giới, ngay cả vùng xa xôi, hẻo lánh, những khu vực khó tiếp cận được với mạng Internet hoặc mạng di động thông thường.

Tham vọng của SpaceX là dự án Starlink có thể phủ sóng Internet trên toàn cầu và đạt được tốc độ tối đa lên đến 1Gbps (tương đương 125MB/s).